Face à l’augmentation prévue de 30 % de la population mondiale d’ici à 2050, des efforts considérables sont déployés pour relever le défi de l’alimentation de cette population croissante. Futura Gaïa, une entreprise française, travaille activement sur un système d’agriculture verticale qui utilise un sol vivant pour permettre une production alimentaire durable en milieu urbain.
Les terres disponibles pour l’agriculture traditionnelle étant limitées, les approches alternatives telles que l’agriculture en intérieur dans les zones urbaines gagnent du terrain. Cette tendance croissante a suscité un intérêt considérable de la part des investisseurs qui cherchent à soutenir des solutions viables dans ce domaine. Les fermes d’intérieur offrent non seulement l’avantage de produire des denrées alimentaires, mais elles le font également en réduisant les ressources utilisées, telles que l’eau et les produits chimiques.
Futura Gaia, une entreprise française, fait des progrès remarquables dans le développement des fermes d’intérieur. Après avoir mené à bien sa première phase de financement il y a deux ans, en levant 2,5 millions d’euros, l’entreprise a déjà mis en place sa première ferme opérationnelle.
Gaïa du futur : Pas de pesticides et une empreinte carbone réduite
En avril 2019, Nicolas Ceccaldi et Pascal Thomas ont fondé Futura Gaia avec une forte volonté de fournir des produits sains, riches en valeur nutritionnelle et dont la traçabilité est garantie.
L’entreprise vise également à minimiser les déchets, à garantir des prix abordables et constants tout au long de l’année, à cultiver les aliments localement sans utiliser de produits chimiques pour minimiser l’impact sur l’environnement, et à donner la priorité à la conservation des ressources, en particulier en préservant les ressources en eau potable.
Pascal Thomas, cofondateur de l’entreprise, a déclaré :
“Notre objectif premier est d’aider l’industrie agricole à nourrir une population croissante en minimisant l’utilisation de l’eau et en éliminant le besoin de pesticides. Nous sommes spécialisés dans la conception et la vente de solutions complètes d’agriculture d’intérieur. En outre, nous proposons un forfait mensuel complet appelé ‘Farming as a Service’, qui comprend un logiciel, des recettes sélectionnées et des services agronomiques, ainsi que la supervision d’un expert”.
Pascal explique que Futura Gaia se concentre sur trois marchés clés : l’industrie alimentaire, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. Leur ferme inaugurale à Tarascon, en France, est opérationnelle depuis mars 2021.
Le système géoponique rotatif
Pascal souligne les principaux avantages du système :
“Notre approche implique la géoponie rotative et l’utilisation d’une automatisation avancée avec différents robots. Grâce à notre système de culture, nous avons observé des rendements nettement plus élevés et une qualité supérieure des plantes par rapport aux systèmes hydroponiques.”
Le système géoponique rotatif fonctionne selon un principe simple. Les jeunes plantes sont cultivées à l’intérieur de cylindres rotatifs spacieux qui contiennent une fine couche de terre. Ces cylindres sont mis en mouvement à une vitesse contrôlée par un système informatique, qui régule également l’apport d’eau et de nutriments. Le sol vivant à l’intérieur des cylindres reçoit des micro-doses de nutriments et ne nécessite qu’un minimum d’eau. Le système géoponique rotatif crée ainsi un environnement climatique favorable qui optimise les conditions de croissance de la plante.
Les fermes géoponiques verticales rotatives peuvent être facilement installées dans des bâtiments existants, tels que des friches industrielles. L’un des avantages remarquables de ce système est qu’il permet de cultiver des plantes en terreau dans une orientation verticale, contrairement au modèle conventionnel plat utilisé dans l’agriculture traditionnelle.
Réduire l’utilisation de l’eau
Dans les régions où la rareté de l’eau pose des défis importants aux systèmes agricoles, Futura Gaia la considère comme une opportunité. Pascal a souligné que leur approche implique l’utilisation de quantités minimales d’eau, soit seulement la moitié de ce qui est généralement utilisé dans les systèmes hydroponiques. Cette solution économe en eau est très compétitive en termes d’utilisation de l’eau.
Futura Gaia se spécialise principalement dans la culture de laitues et d’herbes aromatiques telles que le basilic, la coriandre et le persil, en utilisant des systèmes qui ne nécessitent que peu ou pas d’éclairage artificiel. Le système Gigrow utilise la lumière artificielle au centre d’une grappe de cylindres, ce qui garantit l’uniformité de la croissance des plantes.
En ce qui concerne les semences, Futura Gaia utilise exclusivement des semences certifiées biologiques ou non traitées. Ils sélectionnent soigneusement les meilleures variétés en fonction de leur poids et de leur couleur, et tous leurs choix de semences sont des sélections sans OGM.
Tout au long du processus de culture, Futura Gaia utilise des insectes bénéfiques comme méthode naturelle de lutte contre les parasites, et des bourdons sont utilisés pour la pollinisation des fraises. L’ensemble de la production se fait sans pesticides, fongicides ou insecticides chimiques.
De plus, l’entreprise assure la traçabilité en collectant des données de la semence à la récolte, fournissant ainsi aux clients des informations détaillées sur l’origine et le parcours des produits.
La souveraineté alimentaire en ligne de mire
Ces fermes verticales d’intérieur innovantes, qui intègrent l’agronomie de précision et les technologies de pointe, offrent un autre avantage important. Elles ont le potentiel d’améliorer la disponibilité locale de produits agricoles nutritifs, répondant ainsi à la préoccupation urgente de la souveraineté alimentaire.
Le conflit en cours en Ukraine nous rappelle brutalement la dépendance de nombreux pays à l’égard des importations alimentaires mondiales. En France, par exemple, environ la moitié des fruits et légumes consommés proviennent de l’étranger. Des initiatives comme Futura Gaïa offrent une solution potentielle pour atténuer cette dépendance et contribuer à réduire la dépendance à l’égard des approvisionnements alimentaires extérieurs.
