Les algues marines ont un grand potentiel pour aider à lutter contre le changement climatique en absorbant le CO2 pendant leur croissance, et pourraient améliorer la biodiversité
Le projet North Sea Farm 1 sera situé dans un parc éolien au large des côtes néerlandaises. Il a pour but de tester et d’améliorer les méthodes de culture des algues, tout en étudiant le potentiel des algues pour séquestrer le carbone.
En installant des fermes d’algues entre les éoliennes en mer, on peut exploiter un espace jusqu’alors inexploité pour capturer le carbone. Si le secteur européen de la culture des algues se développe, il pourrait contribuer à réduire les émissions de CO2 de plusieurs millions de tonnes par an d’ici 2040. Les algues peuvent également être utilisées pour fabriquer des emballages, des aliments et des vêtements. Amazon finance la première ferme commerciale d’algues au monde, qui est située entre des éoliennes en mer (voir l’image de synthèse ci-dessus).
En plaçant la ferme dans un espace auparavant vide entre les éoliennes, le projet permet de développer la culture d’algues dans la mer du Nord, par ailleurs très fréquentée. Si la culture des algues devait se développer pour occuper tout l’espace occupé par les parcs éoliens, soit environ 1 million d’hectares d’ici 2040, elle pourrait réduire des millions de tonnes de CO2 par an.
Le projet est géré par un consortium de chercheurs scientifiques et de partenaires de l’industrie des algues, dirigé par l’organisation à but non lucratif North Sea Farmers (NSF), et devrait être opérationnel d’ici la fin de l’année. Le consortium espère que la North Sea Farm 1 deviendra un modèle pour la culture d’algues en mer dans le monde entier.
Amazon accorde 1,5 million d’euros pour créer cette ferme d’algues unique en son genre et mener pendant un an des recherches scientifiques sur la réduction du carbone grâce à la culture des algues. Ce financement provient de son fonds mondial Right Now Climate Fund, doté de 93,49 millions d’euros. Amazon s’engage ainsi à soutenir des solutions fondées sur la nature, en plus des efforts qu’elle déploie pour décarboniser ses activités. Par le biais de ce fonds, Amazon a engagé 20 millions d’euros dans des projets à travers l’Europe pour améliorer la biodiversité et conserver, restaurer et améliorer la nature dans les communautés où Amazon opère.
North Sea Farm 1 vise à donner un coup de fouet à l’innovation dans le domaine de la culture des algues en mer. La subvention permettra de financer l’investissement nécessaire à la construction d’une ferme d’algues de 10 hectares, qui devrait produire au moins 6 000 kg d’algues fraîches la première année.
Ce financement permettra également à North Sea Farmers d’analyser et d’améliorer les capacités de production de la ferme. Dans le même temps, les chercheurs étudieront le potentiel des fermes d’algues pour éliminer le carbone de l’atmosphère, en modélisant les impacts de la culture d’algues à grande échelle. L’organisation à but non lucratif espère que ces résultats contribueront à faire évoluer le secteur. La ferme North Sea 1 et d’autres semblables permettront également de créer des emplois grâce à la culture et à la production de produits à base d’algues.
Zak Watts, directeur du développement durable de l’UE chez Amazon, a déclaré:
“Les algues pourraient être un outil clé pour éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère, pourtant elles sont actuellement cultivées à une échelle relativement petite en Europe. Nous sommes ravis de financer ce projet pour nous aider à atteindre une meilleure compréhension de sa capacité à aider à lutter contre le changement climatique.”
L’évolution de l’agriculture en mer du Nord
North Sea Farmers (NSF) défend le secteur des algues en Europe depuis 2014. L’organisme à but non lucratif dirigera le projet, en collaboration avec un consortium d’organisations de toute l’Europe qui sont impliquées dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement de la production d’algues. Il s’agit notamment des chercheurs Plymouth Marine Laboratory, Deltares et Silvestrum Climate Associates, des fabricants d’extraits d’algues Algaia et des entrepreneurs maritimes Van Oord.
Eef Brouwers, responsable de l’agriculture et de la technologie à la NSF, a déclaré :
“Potentiellement, jusqu’à 85 000 emplois à temps plein pourraient être créés dans le secteur européen des algues marines en reproduisant le North Sea Farm 1 dans toute la mer du Nord, en réaffectant l’espace parmi les parcs éoliens. Ces emplois ne seraient pas seulement liés au processus de culture, mais aussi à la production et à la vente de produits à base d’algues.”
Dans le cadre de son engagement en faveur du financement de projets naturels dans les communautés européennes, le Right Now Climate Fund a déjà bénéficié de l’investissement d’Amazon dans plusieurs initiatives, notamment un fonds de restauration de la nature et de la vie sauvage en France, un programme de reforestation en Italie, un programme de verdissement urbain en Allemagne et un projet de ré-ensauvagement et de plantation d’arbres au Royaume-Uni. Amazon a également financé la conservation et la restauration des forêts dans les Appalaches aux États-Unis, le programme Agroforestry and Restoration Accelerator dans la forêt amazonienne brésilienne et est membre de la coalition LEAF, une nouvelle initiative mondiale publique-privée visant à mobiliser au moins un milliard de dollars pour protéger les forêts tropicales humides dans le monde.
