Ken Sanders garde des souvenirs nostalgiques de son enfance dans une ferme laitière de Te Poi. Il se souvient avec émotion d’être monté sur le tracteur de son père et d’avoir connu le plaisir de herser son propre enclos à l’âge de huit ans seulement, l’emplacement exact de cet enclos étant encore aujourd’hui gravé dans sa mémoire.
Suivant les traces de son père, Ken Sanders a lui-même poursuivi une carrière de producteur laitier.
“J’étais un peu un homme de Nuffield, et mon premier tracteur était un Leyland Nuffield, mais j’ai eu d’autres marques aussi”, se souvient Ken en souriant.
Finalement, il a opéré un changement important en 1992, en vendant sa ferme laitière pour acheter un verger à Katikati dans le but de cultiver des kiwis.
La collection de tracteurs de Ken a commencé lorsqu’il a pris sa retraite et qu’il a cherché un tracteur pour faire des randonnées avec le Tauranga Vintage Machinery Club. En 2019, il a fait une découverte extraordinaire sur TradeMe : un tracteur Massey Ferguson 30 inhabituel, fabriqué en France et datant d’entre 1962 et 1964. Cette trouvaille rare a ajouté une pièce unique à sa collection grandissante.
Bien que le tracteur Massey Ferguson 30 porte le design et le système hydraulique de Massey Ferguson, il présente des éléments uniques influencés par Renault. Conçu à l’origine comme un tracteur plus léger, il était spécialement destiné à des tâches telles que le fauchage des cours d’école. Son moteur diesel Perkins A4.107 à quatre cylindres fournit 30 CV et est équipé de huit vitesses avant et de deux vitesses arrière pour une fonctionnalité polyvalente.
“Le Massey Ferguson 30 présentait une évolution moderne dans la conception des tracteurs, avec ses deux premiers rapports synchronisés, une caractéristique relativement avancée pour l’époque. Cependant, malgré ses caractéristiques innovantes, ce modèle est assez rare car il n’a été produit que pendant deux ou trois ans”, explique Ken.
Il ajoute que lorsque la Massey Ferguson 35 a été introduite au Royaume-Uni, elle a surpassé la 30 en termes de performances, ce qui a entraîné une baisse des ventes de ce dernier modèle.
“Je suis assez surpris que les Massey Ferguson 30 aient fini par arriver en Nouvelle-Zélande”, admet Ken.
Malgré la rareté du tracteur, son moteur Perkins n’est pas rare, puisqu’il a été utilisé dans diverses autres industries, y compris dans le secteur maritime. Cependant, le tracteur présente des caractéristiques distinctes que les passionnés, en particulier ceux qui connaissent les modèles Massey Ferguson, peuvent facilement identifier.
“Le Massey Ferguson 30 se distingue par son châssis à bords uniques, qui accueille le moteur, et par un système de freinage distinct”, explique Ken.
Bien qu’il aime utiliser le tracteur pour ses randonnées, il admet qu’il sert surtout d’objet d’exposition. Un mécanicien qualifié s’est chargé de la peinture et de la restauration du moteur. La fascination de Ken pour les tracteurs rares ne se dément pas, puisque sa prochaine entreprise consistera à restaurer un modèle Muir-Hill 101 datant de la fin des années 1960.
Les informations sur les tracteurs Muir-Hill sont rares et, pendant son séjour au Royaume-Uni, Ken a visité York, le dernier emplacement connu d’une usine Muir-Hill, mais il n’a pas découvert grand-chose. Bien que le tracteur ne soit pas en état de marche, Ken est déterminé à le faire fonctionner à nouveau et est impatient de relever le défi de la restauration.
